L’attitude à l’égard de la santé mentale a évolué positivement ces dernières années. Nous sommes plus à l’aise que jamais pour parler à nos enfants de leur santé mentale – et de la nôtre. Mais comment pouvons-nous encourager la génération de nos parents à s’ouvrir à la santé mentale et au bien-être ?
Près des deux tiers (63 %) d’entre nous pensent qu’il est de plus en plus facile de parler de la santé mentale. Cependant, selon des chiffres publiés en 2022, les personnes âgées auraient besoin de plus de soutien en matière de santé mentale, mais sont moins susceptibles d’en bénéficier que les jeunes.
Plus nous sommes âgés, plus nous avons du mal à parler de notre santé mentale et à admettre que nous avons besoin d’aide. Pourtant, les données montrent que plus d’un demi-million de personnes de plus de 65 ans souffrent de troubles anxieux, près d’un demi-million de troubles dépressifs majeurs, plus de 190 000 de troubles dépressifs chroniques et plus de 140 000 de troubles bipolaires.
Près d’un cinquième (19 %) de la population britannique a désormais 65 ans et plus, et plus de la moitié des plus de 55 ans ont connu des problèmes de santé mentale courants. Si, selon les chiffres publiés par Happiful, nous sommes de plus en plus nombreux à vouloir tendre la main et à demander de l’aide à des professionnels, les chiffres de la Mental Health Foundation révèlent que, malgré notre aisance accrue à parler de nos difficultés, seul un adulte sur huit a reçu un traitement de santé mentale.
Si beaucoup d’entre nous sont prêts à chercher de l’aide pour eux-mêmes, comment entamer la conversation avec des parents âgés et des membres de la famille qui peuvent être réticents à parler de santé mentale, et encore moins à reconnaître ou à admettre qu’ils ont besoin d’aide ?
Comment parler à mes parents de leur santé mentale ?
Définissez vos attentes à l’avance
Ne vous attendez pas à avoir un grand cœur à cœur dès le départ. Bien qu’il soit possible qu’ils se sentent prêts à s’ouvrir ou à parler de ce qu’ils ressentent, si vous en faites trop dès le départ, ou si vous vous attendez à résoudre tous leurs problèmes, vous risquez d’être déçu – et de provoquer des réactions négatives.
S’ouvrir et entamer la conversation est en soi un progrès. En ne poussant pas trop fort la première fois que vous essayez de les faire parler de la santé mentale, vous pouvez également éviter de transformer par inadvertance la conversation en un débat sur le « bien et le mal ».
Préparez-vous
Si vous êtes incertain ou inquiet à l’idée d’entamer la conversation, préparez-vous et écrivez ce que vous voulez dire. Prenez des notes sur les points clés que vous souhaitez aborder. Il peut s’agir de questions générales sur ce qu’ils pensent de la santé mentale, de questions plus ouvertes sur ce qu’ils ressentent, ou même de la part de votre propre santé mentale et de votre bien-être que vous souhaitez partager.
Mettez-les à l’aise
Essayez de commencer par des questions neutres ou générales. Vous pourrez ainsi évaluer leur attitude à l’égard de la santé mentale et voir s’ils sont prêts à en parler avec vous, ici et maintenant. S’il semble fermé, très mal à l’aise ou carrément contre le fait de parler de santé mentale ou de traitements, ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour insister sur la conversation.
N’oubliez pas que vous agissez ainsi par souci d’attention, d’amour et de compréhension. Il peut être frustrant de penser qu’une personne que vous aimez ne reçoit pas la meilleure aide possible ou ne reconnaît pas qu’elle a besoin d’aide. Ces choses peuvent prendre du temps. Vous ne le laissez pas tomber si vous ne parvenez pas immédiatement à lui faire parler de ce qu’il ressent. Vous faites de votre mieux pour prendre les choses à un rythme qui ne les rend pas plus mal à l’aise ou moins susceptibles d’être réceptifs à de futures conversations.
Soyez ouvert, honnête et clair avec vous-même
Il est important de se demander pourquoi vous abordez ces sujets maintenant. Voulez-vous être plus ouvert avec vos parents au sujet de votre propre maladie mentale ? Craignez-vous que leur santé mentale décline ou qu’ils aient besoin d’un diagnostic pour un problème particulier ? Ou essayez-vous d’ouvrir la voie pour qu’ils apprennent le diagnostic d’un autre membre de la famille ?
Le fait d’avoir cette idée en tête peut influer sur votre approche et vous aider à déterminer comment vous allez gérer les choses.
Écoutez activement
Écouter quelqu’un parler et entendre réellement ce qu’il a à dire peuvent être deux choses très différentes. Lorsque vous êtes prêt à avoir une conversation avec votre parent, assurez-vous de mettre tout le reste de côté pour lui accorder toute votre attention. Essayez d’aborder les choses en posant des questions ouvertes, car cela vous permet d’obtenir plus de détails et de maintenir le rythme de la conversation.
La psychothérapeute Sally Nilsson, HG. Dip.P, Hry. Cert. CS. MNCS (Accred), explique comment améliorer votre capacité d’écoute active.
« Lorsque vous écoutez vraiment, vous devez vraiment vous taire et ne pas dire un mot. Vous n’écouterez pas si vous n’arrêtez pas de parler. Regarder votre téléphone ne signifie pas non plus que vous écoutez, pas plus que les distractions. Allez dans un endroit calme. Ne faites pas coïncider l’entretien avec un emploi du temps chargé. Les questions ouvertes vous permettront d’obtenir beaucoup plus d’informations. Lorsque quelqu’un écoute vraiment nos histoires, nous nous sentons généralement plus légers et plus heureux, et nous nous sentons très bien entourés ».
Pratiquer l’empathie
Chaque génération a vécu la santé mentale différemment. Les choses sont devenues beaucoup plus ouvertes ces dernières années, ce qui signifie que beaucoup d’entre nous, les plus jeunes, se sentent plus à l’aise que les générations précédentes, où le sujet était peut-être plus tabou.
Il peut être frustrant d’essayer de faire comprendre des choses que nous tenons pour acquises, mais considérez l’inverse. Pour eux, ils peuvent avoir l’impression qu’on leur parle avec condescendance, ou ils peuvent craindre que les autres les prennent pour des idiots ou des coincés du passé parce qu’ils ne comprennent pas les façons plus modernes de parler de ces choses (ou même de parler de sujets comme la thérapie).
Soyez prudent et prévenant. Faites de votre mieux pour être ouvert, écouter leurs préoccupations et leurs frustrations, et éviter de paraître dédaigneux.
Écoutez leurs réactions non exprimées
Soyez attentif non seulement à leurs réactions verbales, mais aussi au ton de leur voix et à leur langage corporel. S’il semble mal à l’aise ou peu disposé à s’engager, vous pouvez attendre et reprendre la conversation plus tard. S’il se sent déjà stressé, débordé, fatigué, distrait ou généralement peu ouvert, le fait d’aller de l’avant maintenant pourrait rendre la conversation (ou l’écoute) plus difficile.
En cas de doute, attendez que vous soyez tous deux calmes, dans un endroit sûr ou neutre pour vous deux. Parler de sujets sensibles peut amener même la personne la plus à l’aise et la plus confiante à se sentir vulnérable et exposée. S’assurer que vous êtes tous deux prêts et dans un bon état d’esprit (physiquement et émotionnellement) peut être d’une grande aide.
Soyez ouvert à vos propres expériences…
Nous savons tous, de par nos propres expériences de jeunesse, que le « fais ce que je dis, pas ce que je fais » est rarement une pratique utile. Pour que vos parents comprennent mieux les avantages de parler de la santé mentale, de la maladie mentale et de chercher de l’aide (qu’il s’agisse d’une thérapie ou d’une autre forme de soutien), donner l’exemple est l’une des meilleures façons de leur montrer comment faire.
Si vous vous sentez à l’aise, partagez certaines des choses positives que vous avez apprises de vos propres expériences de consultation. Un thérapeute vous a-t-il aidé à apprendre de nouvelles façons de gérer le stress, de fixer des limites ou de gérer les conflits ? Vous avez peut-être commencé à pratiquer la pleine conscience ou à intégrer des soins personnels réguliers dans votre routine, et vous avez constaté un impact positif. Ou peut-être que le travail avec votre médecin généraliste vous a aidé à trouver le bon dosage de médicaments pour vous aider à gérer vos sentiments de dépression ou d’anxiété.
Nous avons tous des expériences différentes de la gestion de notre bien-être et de notre santé mentale. Mais nous sous-estimons souvent l’impact que peut avoir le partage de ces expériences. En détournant la conversation de vos parents et de ce qui se passe chez eux, vous pouvez les aider à aborder le sujet avec un esprit plus ouvert, en leur donnant un exemple concret de l’aide que peuvent apporter différentes options de traitement.
…mais ne comparez pas vos expériences aux leurs
Partager des expériences similaires peut être utile. Mais lorsque nous comparons accidentellement ces expériences ou ces situations, nous pouvons donner l’impression d’invalider les sentiments ou les expériences d’une autre personne. Cela risque également de l’amener à se fermer ou à minimiser ce qu’elle ressent, car elle peut penser que ce n’est « pas aussi grave » que ce que vous ou une autre personne avez vécu.
Si vous parlez de vos propres expériences, concentrez-vous sur ce que vous avez fait pour gérer ces sentiments ou sur l’aide que vous avez essayée.
Continuez la conversation
Essayez d’avoir de petites conversations régulières au lieu d’une grande discussion ponctuelle. Cela peut leur donner plus d’occasions de s’ouvrir, et les aider à se sentir plus à l’aise à mesure qu’ils se familiarisent avec les discussions sur la santé mentale.
Faites savoir à vos parents que vous êtes là pour eux
Le fait de savoir que vous êtes prêt à les écouter dès qu’ils sont prêts peut aider certaines personnes à se sentir plus à l’aise. Le fait de ne pas les pousser à s’ouvrir immédiatement peut leur donner l’espace et le temps nécessaires pour réfléchir à ce qu’ils ressentent et se préparer à s’ouvrir à leur tour.
Gardez les choses confidentielles
Faites savoir à vos parents qu’ils peuvent vous faire confiance pour tout ce qu’ils sont prêts à partager.
Demande ce que tu peux faire
Il peut être facile de supposer que nous savons ce qui est le mieux. Demander à votre parent ce dont il a besoin ou ce que vous pouvez faire pour l’aider peut l’inciter à demander de l’aide d’une manière que nous n’aurions peut-être pas envisagée.
S’il insiste sur le fait qu’il va bien, vous pouvez toujours lui proposer quelques suggestions pour l’aider. Veillez toutefois à ne pas paraître trop insistant. Proposer un appel téléphonique régulier ou une tasse de thé et une discussion, préparer un repas maison pour la personne ou aller chercher des articles au magasin peuvent être des moyens modestes mais significatifs d’apporter de l’aide, du soutien et plus d’occasions de s’ouvrir.
Indiquez d’autres options
Tout le monde n’est pas à l’aise pour parler de ses difficultés avec ses amis et sa famille. Vos parents peuvent reconnaître qu’ils ont besoin d’aide mais hésiter à vous mettre davantage sous pression. Cela peut être dû à la crainte que cela ait un impact négatif sur votre santé mentale, à la peur d’être jugé ou à d’autres raisons. Faites-lui savoir qu’il existe d’autres solutions.
Il peut s’adresser à son médecin généraliste pour en savoir plus sur les services locaux de soutien en matière de santé mentale et sur les possibilités de diagnostic.
Des organisations caritatives telles que les Samaritains proposent des lignes téléphoniques accessibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, où ils peuvent appeler gratuitement pour parler à quelqu’un, sans jugement, de tout ce qui les préoccupe, que ce soit important ou non. S’ils ne se sentent pas à l’aise au téléphone, ils peuvent aussi écrire une lettre ou un courriel aux Samaritains, ou utiliser leur application d’auto-assistance pour savoir comment ils se sentent et avoir accès à des recommandations sur la façon de faire face, de se sentir mieux et de rester en sécurité.
S’ils sont prêts à travailler avec un thérapeute, des sites Web comme Counseling Directory donnent accès à des milliers de conseillers et de thérapeutes, spécialisés dans une grande variété de sujets, de problèmes et de types de thérapie. Ils peuvent ainsi prendre le temps de chercher l’expert qui leur convient le mieux, en filtrant selon le type de séance proposé (en personne, en ligne ou par téléphone), le problème qui les préoccupe, les types de thérapie, l’accessibilité, etc.
Commencer une thérapie peut sembler accablant et vous pouvez vous poser plusieurs questions. Lisa Ume partage 6 choses qu’il peut être utile de savoir https://t.co/ClJdYYHGzo.
Proposez-lui de l’accompagner
S’ils sont mal à l’aise ou anxieux, proposez-leur de les accompagner pour parler avec leur médecin généraliste. Certaines personnes peuvent se sentir nerveuses ou incertaines quant à la quantité d’informations à partager. Il peut être utile de les aider à se préparer en prenant des notes, puis en leur proposant de les accompagner. Faites-leur savoir que vous pouvez les accompagner à leur rendez-vous s’ils le préfèrent et les attendre dans la salle d’attente ou dans la voiture, ou s’ils sont plus à l’aise.
Encouragez-le à suivre son traitement
Qu’ils décident d’essayer des médicaments, une thérapie par la parole, l’auto-assistance ou une combinaison des trois, il est important de créer un sentiment de cohérence. Offrez-lui un soutien émotionnel et encouragez-le à continuer. Pour que les progrès se poursuivent et que les effets soient durables, la personne doit continuer, même lorsque les choses semblent s’améliorer un peu. Il peut être trop facile de laisser tomber accidentellement les choses.
Il n’est jamais trop tard pour tendre la main, demander de l’aide et trouver du soutien. La maladie mentale peut nous toucher à tout âge. Pour en savoir plus sur le soutien en matière de santé mentale et sur la façon dont la thérapie par la parole peut aider à tout âge, consultez le site Age UK – Your mind matters. Pour en savoir plus sur les services de santé mentale du NHS, notamment pour trouver des services locaux, des thérapies et des conseils, ainsi que pour savoir comment obtenir une aide urgente, consultez le site NHS mental health services.
Ou pour entrer en contact avec un thérapeute, un conseiller ou un psychothérapeute, consultez Counseling Directory pour trouver un professionnel de la santé mentale qualifié et expérimenté près de chez vous.
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